Kjemiske prinsipper for jernfremstilling

Masovnsproduksjon utføres kontinuerlig. Første generasjons masovn (fra oppstart til større overhalingsstans) kan produsere kontinuerlig i flere år til mer enn ti år. Under produksjonen blir jernmalm, koks og fluss kontinuerlig lastet fra toppen av ovnen (vanligvis sammensatt av en klokke og trakt, mens moderne masovner har klokkeventil og klokkefri topp). Varm luft (1000-1300 grader Celsius) blåses inn i den nedre delen av masovnen gjennom dysen, og drivstoff som olje, kull eller naturgass injiseres. Jernmalmen som lastes inn i masovnen er hovedsakelig en forbindelse av jern og oksygen. Ved høye temperaturer tar karbonet i koksen og injeksjonsmaterialet, samt karbonmonoksidet som genereres ved forbrenning av karbon, oksygenet fra jernmalmen for å oppnå jern. Denne prosessen kalles reduksjon. Jernmalm raffineres til råjern gjennom reduksjonsreaksjoner, og smeltet jern frigjøres fra jernutløpet. Gang, koks og aske i injeksjonsmaterialet av jernmalm kombineres med flussmiddelet som kalkstein tilsatt til ovnen for å danne slagg, som slippes ut fra henholdsvis jernutløpet og slaggutløpet. Gass eksporteres fra ovnstoppen, og etter støvfjerning brukes den som industrigass. Moderne masovner kan også utnytte det høye trykket på toppen av ovnen til å generere elektrisitet ved å bruke en del av den eksporterte gassen.